Een absoluut topstuk uit de collectie van het Speelgoedmuseum is de blikken tekenclown van de Duitser Phillip Vielmetter uit 1897. Door aan het mechanisme te draaien kan de clown tekeningen van historische figuren als Napoleon maken. De variaties in tekeningen zijn mogelijk door een verwisselbare schijf in het voetstuk.
Het clowntje staat in een lange traditie van zelfwerkende machines, ook wel automatons genoemd. Sinds de oudheid sleutelden werktuigbouwkundigen aan zulke apparaten. Plato maakt bijvoorbeeld melding van een houten duif die een stukje kon vliegen. De Zwitserse horlogemaker Pierre Jaquet-Droz bracht deze kunst in de 18e eeuw tot een hoogtepunt.
Hoe ingenieus ook, de tekenclown van Vielmetter was geen verkoopsucces. Producent Märklin bleef met een onverkoopbare voorraad zitten. In 1909 hergebruikte de speelgoedfabrikant de clowns als bestuurders van vier geschakelde driewielers.
